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Le chanteur, auteur et compositeur Philippe Chatel, qui vient de mourir à l’âge de 72 ans, était le créateur du conte musical « Emilie Jolie », un immense succès sur disque et sur scène depuis 40 ans.

Le chanteur a vu son oeuvre prospérer à l’infini, depuis la simple comptine originelle, jusqu’aux innombrables versions de la comédie musicale montée en France, à l’étranger et par des centaines de troupes d’amateurs, en passant par les « tonnes de disques vendues », la chanson labellisée par l’Education nationale, le roman publié en 2004, etc.

C’est pour sa fille Emilie, alors âgée de 3 ans, que Philippe Chatel, avait crée en 1979 une comptine évoquant des lapins bleus, un petit caillou ou un hérisson, personnages qui entraînent la fillette dans une aventure dans son livre d’images.

L’année suivante paraît la version discographique avec des vedettes comme Brassens, Robert Charlebois, Louis Chedid, Françoise Hardy, Eddy Mitchell, Henri Salvador, Sylvie Vartan etc.) autour de Philippe Chatel. Le succès est immédiat : plus d’un million d’exemplaires sont écoulés, avec le Grand prix de l’Académie du disque français à la clé.

Cinq ans plus tard, Philippe Chatel transforme le conte en comédie musicale. « Emilie Jolie » attire 200.000 spectateurs en six mois, des tournées en France et à l’étranger suivront.